Актуальность темы в том, что культура народа является частью его истории. Ее становление, последующее развитие тесно связано с теми же историческими факторами, которые воздействуют на становление и развитие хозяйства страны, ее государственности, политической и духовной жизни общества. В понятие культуры входит, естественно, все, что создано умом, талантом, рукоделием народа, все, что выражает его духовную сущность, взгляд на мир, природу, человеческое бытие, на человеческие отношения.
Культура Руси складывается в те же века, что и становление русской государственности. Рождение народа шло одновременно по нескольким линиям хозяйственной, политической, культурной. Русь складывалась и развивалась как средоточие огромного для того времени народа, состоящего поначалу из различных племен; как государство, жизнь которого развертывалась на огромной территории. И весь оригинальный культурный опыт восточного славянства стал достоянием единой русской культуры. Она складывалась как культура всех восточных славян, сохраняя в то же время свои региональные черты - одни для Поднепровья, другие - для Северо-Восточной Руси и. т.д.
Древняя Русь, как молодое общество входила в уже сложившийся территориально-политически, культурно-конфессионально, а также идеологически (в средневековом понимании) мир. Соответственно она сразу же становилась объектом рассмотрения других обществ, которые должны были включить их в свою идейную и политическую картину мира и выработать свое отношение к ней на основании этой идеологии. От этого ментального образа во многом зависело реальное положение народа и Древнерусского государства на международной арене и действия тех или иных держав и даже целых групп государств по отношению к ней и ее политике.
В регионах складываются различные представления о Древней Руси в силу вариативности во взаимоотношениях и контактах, во многом их определял характер связей: торговые с Востоком, политические — с Западной Европой военно-торговые, а затем конфессиональные — с Византией.
Создававшийся набор представлений был достаточно устойчивым, и выработанный однажды, существовал, очень слабо изменяясь и дополняясь, продолжительный период, измеряемый зачастую веками.
Актуальность исследования стереотипов восприятия Древней Руси на уровне идеологических установок и исторической психологии определяется перспективностью проблемы для современной исторической науки. Она позволяет прояснить многие неизвестные и спорные моменты в истории нашей страны не только на уровне конкретно политических или экономических отношений, но подойти ко многим проблемам Средневековой Руси в комплексе.
