Во всех славянских языках отмечается наличие общих особенностей фонетики, что связано с общеславянским единством, и, напротив, в каждой группе славянских языков отмечается специфическое развитие фонетических процессов. Общие черты славянских языков возникали и после распада праславянского языка в результате параллельного развития языковых явлений. Фонетические особенности восточнославянского диалекта возникли тогда, когда каждая славянская группа стала развиваться в собственном, отдельном направлении.
Древнерусский язык имел следующие особенности:
1. Наличие полногласия. Общеславянские сочетания типа *tort, *tolt, *tert, *telt изменились в полногласные сочетания torot, tolot, teret, telet (изменившееся в tolot): русск. ворота, полотно, перед, город, укр. ворота, полотно, перед, город, белор. вароты, палатно, перад, горад.
В южнославянских и западнославянских языках наблюдаются неполногласные сочетания, т.е. происходила лишь перестановка элементов указанных сочетаний: болг. врата, платно, преди, градът?, чешск. vrata, platno, pred, hrad, польск. wrota, plotno, przed, grod.