Колоректальный рак характеризуется новообразованиями в толстой и прямой кишке или в вилочковой железе. Колоректальный рак является третьим по частоте диагностирования раком в мире. По оценкам GLOBOCAN, в 2016 году было клинически диагностировано 1,23 миллиона новых случаев колоректального рака, и от этого вида рака умерло более 600 000 человек.
Колоректальный рак начинается в выстилке кишечника, если его не лечить, он может прорастать в мышечные слои под ней, а затем через стенку кишечника. Большинство случаев начинается как небольшой нарост на стенке кишечника, который называется колоректальным полипом или аденомой.
Высокое потребление мяса и пищевых жиров может увеличить риск колоректального рака. Другие модифицируемые факторы риска включают курение, чрезмерное употребление алкоголя, отсутствие физической активности и высокий индекс массы тела. Появляется все больше данных, свидетельствующих о том, что изменения образа жизни, такие как отказ от курения и снижение избыточного веса, могут снизить риск развития заболевания. Однако некоторые факторы риска развития колоректального рака нельзя изменить; к ним относятся возраст и наследственные факторы.
Колоректальный рак тесно связан с преклонным возрастом — 86% случаев возникают у людей в возрасте 60 лет и старше. Три четверти случаев рака возникают случайно, поэтому, хотя его высокая распространенность означает, что у многих людей есть больные члены семьи, только 5-10% случаев являются результатом признанных наследственных заболеваний.
Примеры зародышевых мутаций включают наследственный неполипозный колоректальный рак, на долю которого приходится 5% всех случаев колоректального рака, и семейный аденоматозный полипоз, на долю которого приходится 1% . Лица с ранее диагностированным колоректальным раком или длительно существующим язвенным колитом также подвержены повышенному риску развития заболевания и нуждаются в эндоскопическом наблюдении .
Прежде чем обсуждать стадирование РТК, важно кратко описать нормальную анатомию и физиологию кишечника. Кишечник состоит из трех слоев. Наружный слой состоит из двух полос гладких мышц, расположенных под прямым углом друг к другу, между слоями мышц находятся нервные сплетения, которые помогают контролировать перистальтическую функцию этих слоев мышц. За пределами мышечных слоев находится слой жировой и соединительной тканей различной толщины, который на большей части длины кишки покрыт брюшиной. Продвигаясь внутрь, следующим слоем является подслизистый, который состоит из соединительной ткани, кровеносных и лимфатических сосудов. В подслизистом слое также находятся пластыри Пайера, которые являются важной частью иммунной системы. Поверх подслизистого слоя находится слизистая оболочка. Это слой клеток, которые выполняют большинство различных функций кишечника. В тонкой кишке слизистая оболочка представлена складками и углублениями, называемыми ворсинками, а в толстой кишке видны только крипты, а ворсинки заменены плоскими межкриптовыми пространствами .