1 ХРОНИКА СОБЫТИЙ КЫШТЫМСКОЙ АВАРИИ
Авария произошла на территории ПО «Маяк, в банке №14 комплекса
хранения радиоактивных отходов С-3. Комплекс был создан специально для
хранения высокоактивных ядерных отходов, в первую очередь —
соединений плутония в жидкой форме.
Как известно, ядерные материалы сильно нагреваются в результате
постоянного деления, а поэтому их необходимо охлаждать — с таким
расчетом создавались и емкости на «Маяке». Каждая «банка» представляла
собой цилиндр из нержавеющей стали, окруженный более чем метровым
слоем бетона. Объем цилиндра достигал 300 кубометров (то есть, мог
вместить 300 тонн воды), и сверху накрывался бетонной крышкой весом 160
тонн. Вся эта конструкция находилась под землей, а сверху это было просто
поле, поросшее зеленой травкой.
Взрыв прогремел в воскресенье 29 сентября, в 16.22. В результате
взрыва в воздух, на высоту до 2-х км, поднялось облако высокоактивных
ядерных отходов, буквально стертых в тонкий порошок (на момент аварии в
банке было около 80 кубометров отходов). Взрыв был настолько мощным,
что 160-тонную крышку отбросило на 25 метров, а сама банка была
полностью разрушена. Впоследствии было установлено, что мощность
взрыва могла достигать 80 тонн в тротиловом эквиваленте.
Облако начало распространяться на северо-восток, и к 3 часом ночи
полностью рассеялось, накрыв территорию в 23 000 кв. км. Лишь в 4 часа
утра были проведены первые измерения уровня радиации на предприятии,
показавшие всю серьезность аварии.
Интересно, что вечером, начиная примерно с 23.00 и до оседания,
облако светилось розовым и светло-голубым светом (эффект вызван
распадом плутония и высокоактивных продуктов его деления) — это явления
было похоже на полярное сияние, и впоследствии про него писали в газетах.
Со 2 октября начала работу специально созданная комиссия по
изучению причин аварии, однако лишь с 6 октября — на седьмые сутки6
после аварии — началась эвакуация людей с наиболее пострадавшей от
радиоактивного загрязнения территории. В последующие несколько дней
было эвакуировано несколько тысяч человек, а пострадавшие деревни
подверглись уничтожению.
В дальнейшем на загрязненной территории проводились мероприятия
по ликвидации последствий аварии, в которых были заняты, в основном,
военные.
2 ПРИЧИНЫ КЫШТЫМСКОЙ КАТАСТРОФЫ И МАСШТАБ
ПРОИСШЕСТВИЯ
Производственные отходы хранили в специальных стальных
контейнерах, помещенных в резервуары, которые были вкопаны в землю.
Все контейнеры были снабжены системой охлаждения, поскольку от
радиоактивных элементов постоянно происходило выделение большого
количества тепла.
29 сентября 1957 года система охлаждения в одном из резервуаров,
служивших хранилищем, вышла из строя. Вероятно, проблемы в работе
данной системы можно было обнаружить и раньше, но из-за отсутствия
ремонта измерительные приборы порядком износились. Техническое
обслуживание такого оборудования оказалось затруднительным из-за
необходимости длительного нахождения в зоне высокого уровня радиации.
В результате внутри контейнера давление начало возрастать. И в 16:22
(по местному времени) произошел сильный взрыв. Позже выяснилось, что
контейнер не был рассчитан на такое давление: сила взрыва в тротиловом
эквиваленте составила около 100 тонн.
От комбината «Маяк» ждали именно ядерной аварии в результате сбоя
на производстве, поэтому основные профилактические меры были
направлены на предотвращение этого типа чрезвычайных происшествий.
Никто и представить не мог, что Кыштымская авария, произошедшая в
хранилище радиоактивных отходов, отберет пальму первенства у основного
производства и привлечет к себе внимание всего СССР.7
Итак, в результате проблем с системой охлаждения взорвалась емкость
объемом 300 куб. метров, в которой находилось 80 кубометров
высокорадиоактивных ядерных отходов. В результате в атмосферу было
выброшено примерно 20 млн. кюри радиоактивных веществ. Сила взрыва в
тротиловом эквиваленте превысила 70 тонн. В результате над предприятием
образовалось огромное облако радиоактивной пыли.
