Туризм - это многоаспектный феномен глобального масштаба, оказывает существенное влияние не только на жизнь отдельной личности, но и на развитие человеческой цивилизации вообще. Бурное развитие массового туризма во второй половине ХХ в., расширение его функций, разнообразия и глобализация обусловили системный характер его изучения. Туризм как объект исследования не охватывается полностью ни одной научной дисциплиной и, следовательно, требует теоретического и методологического инструментария многих наук - географии, экономики, культурологии, рекреалогии, истории, психологии, юриспруденции, статистики, социологии, политологии, философии и тому подобное. Междисциплинарный подход позволяет учесть действие многочисленных факторов территориальной организации и развития туризма, отразить его влияние на различные сферы общества (экономическую, политическую, социальную, духовную).
Вопрос единого взгляда на объектно-предметную сущность, содержание и структуру науки о туризме остается дискуссионным. Быстрый прогресс массового туризма во второй половине ХХ в. способствовал формированию двух основных векторов развития научного поиска. С одной стороны, активно развивались исследования отдельных аспектов феномена туризма и формировался межотраслевой подход к его изучению. Возникли такие научные направления, как: социология туризма, философия туризма, экономика туризма, маркетинг туризма, география туризма, экология туризма и др. С другой, многие ученые (Дж. Джафари, К. Каспар, Н. Лейпер, Ф. Франжиалли, В. Федорченко, В. Пазенок, И. Зорин, В. Квартальнов, М. Биржакова), акцентируя внимание на сложности феномена туризма и его важности в контексте развития человеческой цивилизации, подчеркивали необходимость разработки интегральной теории науки о туризме.
Туризм, как актуальная отрасль, выполняет одну из ведущих функций в мировой экономике, обеспечивая формирование значительной части мирового валового продукта. Эта отрасль экономики развивается высокими темпами и в ближайшие годы станет одним из крупнейших ее секторов. Ежегодный рост инвестиций в индустрию туризма составит около 30%. В последние годы туризм стал одним из самых прибыльных видов бизнеса в мире. В этой отрасли занято около 6% всего мирового капитала.
